Croisiere Ecosse : whisky et faune sauvage des hébrides aux Îles Shetland (du sud au nord)

Embarquement à bord de votre navire pour le lancement de votre circuit commence par une croisière en Grande-Bretagne, avec l’Ecosse.

Heure de départ estimée: 22:00.

Notre expédition vers les îles écossaises et au-delà débute à Glasgow. Avec pour arrière-plan une splendide architecture victorienne, Glasgow s’est réinventée dans une ville branchée et palpitante, regorgeant de musées, de galeries et de lieux animés où manger, boire et faire du shopping.

Une capitale industrielle au charme fou.

Traversez le centre-ville vers le sud et arrêtez-vous sur la place Donegall où vous pouvez visiter l’Hôtel de Ville, un monument historique rehaussé d’une impressionnante collection de vitraux. Non loin de là s’élève la somptueuse façade du majestueux Opéra signé Frank Matcham. Les gourmets se régaleront des délices du St George’s Market, où vous pourrez déguster le gin et le whisky locaux et acheter des objets d’artisanat locaux.

À la sortie de la ville, visitez le ravissant château de Belfast et gravissez la colline de Cave Hill, dont le sommet vous réserve de belles vues sur la ville et la mer.

À l’approche de Peel, sur l’île de Man, vous remarquerez immédiatement les ruines imposantes du château de Peel, qui dominent le port. Cette puissante forteresse vous donne un aperçu de ce qui vous attend sur ce Royaume insulaire, à mi-chemin entre l’Angleterre, l’Irlande, l’Écosse et le Pays de Galles. Les habitants de l’île sont fiers de leur statut indépendant, et vous noterez l’omniprésence du triskèle, l’emblème à trois branches.

Visitez le château de Peel, érigé par le roi viking Magnus III à partir du XIe siècle, et remontez le temps.

Étanchez votre soif de découverte et explorez une île célèbre pour son whisky, sa faune et ses vêtements en laine.

Ce n’est pas un hasard si on surnomme Islay, « l’île du whisky ». L’île abrite pas moins de neuf distilleries qui exportent leur single malt tourbé aux quatre coins du monde. Avec ses 209 km de côte, bordées de nombreuses plages de sable paisibles, c’est l’une des îles les plus vastes de l’archipel.

L’intérêt de partir à bord d’un navire d’expédition en compagnie d’une équipe d’experts enthousiastes, c’est que nous ne devons pas nous tenir à un programme rigide et sommes libres de saisir toutes les opportunités sur place.

Nous pourrions par exemple nous rendre à Oban. Parfois surnommée la « Porte des îles », cette petite ville est un port de pêche bouillonnant, dont le port est fréquenté par des loutres, des dauphins et des phoques. À partir de la ville, une promenade de 20 minutes vous emmènera vers les plages et à travers les zones boisées du château Dunollie, ancien siège des chefs de clan. Vous avez envie d’un verre ? La petite distillerie d’Oban est l’une des plus anciennes d’Écosse.

Une randonnée très appréciée gravit la colline de Dun I (prononcé Deun iii) au départ de l’abbaye. Vous vous trouverez au point le plus élevé d’Iona et jouirez de vues sur la baie de Saint Columba et les îles Treshnish. Ce sera également le moment de chercher le « Puits éternel », ou bien le « Puits de la jeunesse éternelle » et d’asperger votre visage de cette eau que l’on dit miraculeuse. Il se trouve dans une crevasse entre deux rochers, lorsque vous descendez la colline vers le nord.

Nous explorerons les îles Treshnish, magnifiques et isolées. Ce groupe de récifs singuliers abrite une faune riche dont le macareux moine, des colonies de mouettes tridactyles, des petits pingouins et des guillemots de Troïl, sans oublier des phoques gris.

Les férus d’histoire pourront chercher les fortifications préhistoriques et les villages abandonnés. Nous vous mettons également au défi de trouver la croix celtique gravée et la tombe du « Roi de Norvège ». Ne manquez pas Canna House et sa collection de whiskys récupérés dans une épave des années 1940 et détendez-vous dans ses ravissants jardins fortifiés.

Sereine et paisible, cette île idyllique promet des paysages enchanteurs et une faune fascinante.

Il n’y a qu’un seul mot pour décrire le petit archipel rocheux de Saint-Kilda : sauvage. C’est pourquoi les visites dans cet archipel aux falaises impressionnantes, isolé et balayé par les tempêtes, dépendent entièrement des conditions climatiques.

La visite de Saint-Kilda, site doublement inscrit à l’UNESCO et « joyau de la couronne » du National Trust for Scotland vaut largement le détour.

Stornoway est la capitale de l’île de Lewis et Harris, réputée pour ses plages immaculées, ses sites néolithiques et ses ateliers de tweed. Préparez-vous à remonter le temps en explorant les vestiges anciens et en vous émerveillant devant les mystérieuses pierres dressées de Callanish, tout en flânant sur le front de mer animé et dans les rues de la principale ville de l’île.

L’ancien peuplement viking de Stornoway est devenu la principale ville de Lewis et Harris, une île unique aux deux noms qui indiquent les parties nord et sud. Il s’agit de l’île la plus importante et septentrionale des Hébrides extérieures, parfois appelées les îles occidentales. Admirez le château de Lews caractérisé par son impressionnant style néo-gothique, qui surplombe le port de Stornoway.

Fraîcheur, air pur, habitants chaleureux, charmantes boutiques et pubs confortables, bienvenue à Kirkwall, la plus grande ville des Orcades. Cette ancienne communauté nordique remonte aux Vikings et regorge de sites à explorer.

Aujourd’hui, vous explorez la plus éloignée des îles britanniques. Isolée et balayée par le vent, Fair Isle se trouve à une quarantaine de kilomètres du principal groupe des îles Shetland. C’est l’une des plus petites îles habitées d’Écosse. La petite communauté ne compte que 65 âmes, et ce n’est qu’en 2018 qu’un approvisionnement électrique permanent a été installé.

Fair Isle abrite 27 espèces d’oiseaux, attirant ainsi de nombreux amateurs d’oiseaux et photographes animaliers, certains venant de très loin.

Bienvenue à Mainland, aux îles Shetland. Situées à 170 km au large du continent, ce sont les îles habitées les plus septentrionales d’Écosse. Aujourd’hui, nous ferons étape dans la magnifique ville de Lerwick, la capitale de l’archipel. Fondée au XVIIe siècle en tant que port de pêche, Lerwick est aujourd’hui une ville chaleureuse et bouillonnante, caractérisée par une superbe architecture victorienne trônant dans un paysage sublime.

Heure d’arrivée estimée: 08:00

Le moment des adieux est arrivé alors que notre voyage à la découverte du whisky et de la faune des îles écossaises s’achève à Bergen. Après le débarquement du MS Spitsbergen, nous vous conseillons vivement de consacrer un peu de temps à ce joyau de la côte norvégienne.

Fondée en 1070, Bergen a longtemps été la capitale de la Norvège. Elle occupait un emplacement idéal en tant que port d’échange pour le commerce hanséatique avec le reste de l’Europe. La deuxième plus grande ville du pays a conservé son charme, son histoire et son caractère local.

À Bergen, ne manquez pas le quartier historique de Bryggen, un site inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO caractérisé par ses quais en bois singuliers.

Fin de votre croisiere Ecosse